Центрифуги применяются для разделения неоднородных взвесей на твёрдую и жидкую фазы по воздействием центробежных сил. По технологическому назначению они подразделяются на фильтрующие и осадительные. По характеру работы центрифуги могут быть периодического и непрерывного действия.
Сепараторы предназначены для центробежного разделения жидких смесей на более густую и более жидкую фазы. Электрооборудование центрифуг обычно работает в условиях взрывоопасной, химически агрессивной окружающей среды с повышенной влажностью и запылённостью. Аппаратура, установленная на самих центрифугах, подвергается значительным вибрациям и тряске.